Nele Blommestein

Ik woon al achttien jaar in Zuidoost, niet ver van waar ik als kind ook heb gewoond. Ons huis is een eengezinswoning op de plek waar eerst een Bijlmerflat stond, wat me nog steeds af en toe verwondert als ik de straat in loop. Mijn jongste woont nog thuis, dus we zijn met z'n tweeën, plus Timmy, onze golden doodle, en de katten Lola en Coco.

Ik werk als zelfstandig onderzoeker, met ruim 25 jaar ervaring in onderwijs, het sociaal domein en de non-profitsector. Mijn vak is het onafhankelijk en kritisch-constructief bevragen of organisaties werkelijk het goede doen voor de mensen om wie het gaat. Ik werkte onder meer voor Movisie, Oxfam Novib, War Child, en de Hogeschool van Amsterdam, en doe nu participatief onderzoek voor VrijwilligerswerkNL naar de inclusie van vrijwilligers met een migratieachtergrond. Inclusie en gelijke kansen zijn de rode draad in alles wat ik doe.

Zuidoost is heerlijk groen en goed bereikbaar, twee dingen die ik erg waardeer. Wat me tegenvalt is de drukte, die de laatste jaren toeneemt, en het vuil op straat. Ik blijf me erover verbazen dat mensen hun eigen troep gewoon op straat laten vallen in de buurt waar ze zelf wonen. 

Ik ben hier als kind komen wonen en achttien jaar geleden teruggekeerd, en in die tijd is er veel veranderd. Het huis waar ik nu woon bestond nog helemaal niet! Mijn wens voor Zuidoost is dat verschil een bron blijft in plaats van een scheidslijn, en dat mensen met heel verschillende achtergronden elkaar tegenkomen in gewone, alledaagse dingen. Helaas zie ik niet veel vermenging in mijn buurt, ook al gaan buren meestal vriendelijk met elkaar om. 

Wat ik kan inbrengen:

• Ophalen wat er echt leeft. Narratief onderzoek, waarbij ik verhalen van bewoners verzamel en er samen betekenis aan geef, onder meer met de Sprockler-methode. Ook bij groepen die je met een een onderzoek meestal niet bereikt.
• Van idee naar plan. Een verandertheorie of strategie ontwikkelen: wat willen we bereiken, waarom denken we dat dit werkt, en waar zitten de risico's.
• Meten of het werkt. Monitoring en evaluatie opzetten die bruikbaar is en niet een 'moetje' wordt.
• Samenwerking tussen partijen begeleiden. Bewoners, gemeente en organisaties met uiteenlopende belangen aan tafel krijgen en houden is mijn dagelijkse werk.
• Helder schrijven en rapporteren. Complexe informatie omzetten in een verhaal waar mensen iets mee kunnen.
• Inclusie en gelijke kansen als vaste invalshoek: wie doet er niet mee, wie niet en waarom niet.

Ik zie mezelf vooral in een meedenkende rol:

• Sparringpartner bij het opzetten van een initiatief, met de vraag wat je wilt bereiken en hoe je straks weet of het gelukt is.
• Onderzoeker wanneer een project wil weten wat bewoners werkelijk vinden. Ik kan een peiling of verhalenonderzoek opzetten en uitvoeren.
• Begeleider van een leerbijeenkomst of evaluatie, waarin een groep terugkijkt op wat er is gebeurd en bepaalt hoe het verder moet.
• Schrijver van een plan, subsidieaanvraag of eindverslag.
• Klankbord of adviseur in een bestuur, werkgroep of adviesraad.

Ik werk het liefst in afgebakende klussen of een traject met een duidelijk begin en eind.

Een paar dingen van pas kunnen komen:

• Participatief buurtonderzoek. Voor VrijwilligerswerkNL doe ik onderzoek in het sociaal domein naar de inclusie van vrijwilligers, onder meer met een migratieachtergrond (2026).
• Leefbaarheid en veiligheid. Als senior onderzoeker bij Movisie deed ik de procesevaluatie van het Nationaal Programma Leefbaarheid en Veiligheid (2024–2025), precies over de vraag wat wijkaanpak wel en niet oplevert.
• Onderwijs en jongeren. Onderzoek naar onderwijsinnovatie voor Npuls, evaluatie van programma's voor jongeren in het voortgezet onderwijs voor DHL en Teach For All, en eerder het Global Teenager Project dat middelbare scholen wereldwijd met elkaar verbond.
• Verhalen ophalen bij grote groepen. Met Sprockler haal ik bij honderden mensen tegelijk concrete ervaringen op, die ze vervolgens zelf duiden. Zo bracht ik voor de Academy for Local Governance in beeld wat mensen in lokaal bestuur in hun eigen praktijk tegenkomen. In een wijk werkt dat net zo.
• Netwerken en allianties. Evaluaties van samenwerkingsverbanden tot meer dan 150 organisaties, met aandacht voor governance en de vraag hoe partijen van elkaar leren.

Verder heb ik aantal keer prikkelende workshops gegeven om groepen uit te dagen anders te gaan denken:

• Workshops over impact meten en systemisch denken. Ik begeleid groepen bij de vraag wat ze willen bereiken en hoe je dat merkt, en laat zien wat er verandert als je een buurt of programma als systeem bekijkt in plaats van als optelsom van losse activiteiten.